해외에 나가면 가장 먼저 부딪히는 현실적인 문제, 바로 인터넷입니다.
호텔 와이파이로 버텨보려 했지만 카카오톡 인증도, 은행 로그인도, 지도도 다 불안정하죠.
그래서 결국 대부분이 선택하게 되는 건 로밍 혹은 현지 유심,
그리고 요즘은 eSIM이라는 새로운 선택지가 생겼습니다.
그런데 문제는,
“로밍이 편하긴 한데 너무 비싸고…”
“eSIM이 좋다는데 뭔지도 잘 모르겠고…”
“대체 어떤 게 더 저렴하고 합리적인 걸까?”
이 글은 바로 그 질문에 답해드립니다.
로밍 vs eSIM, 장기 체류자와 여행자에게 누가, 언제, 어떤 조건에서 더 유리한지
꼼꼼하게 비교해드릴게요.
로밍이란 무엇인가요?
로밍(Roaming)은 국내 통신사(예: SKT, KT, LGU+)가
해외 통신사와 제휴해, 해외에서도 국내 요금제처럼 휴대폰을 쓸 수 있게 해주는 서비스입니다.
국내 번호 그대로 쓰고, 한국에서처럼 전화·문자·데이터 모두 가능하죠.
eSIM이란 무엇인가요?
eSIM(embedded SIM)은 물리적인 유심 없이
스마트폰 안에 내장된 전자 칩을 통해 요금제를 설정하는 방식이에요.
Airalo, Nomad, Ubigi 같은 글로벌 플랫폼을 통해
해외 데이터를 저렴하게 사용할 수 있습니다.
요금 비교 – 로밍 vs eSIM, 어디가 더 저렴할까?
| 비교 항목 | 로밍 | eSIM |
| 1일 요금 | 평균 9,000원~13,000원 | 1,000원~4,000원 수준 |
| 데이터 용량 | 무제한 or 제한형 (속도제한 포함) | 1GB~20GB 요금제 선택 가능 |
| 30일 장기 이용 | 약 25만원 이상 | 약 3만원~7만원 |
| 음성통화 | 포함 (일부 요금제) | 대부분 미포함, 데이터 전용 |
| 가입 방식 | 통신사 앱에서 신청 | QR코드 or 앱 설치 후 바로 사용 |
| 결제 통화 | 원화 | 달러 or 카드 자동결제 |
👉 단순히 금액만 보면 eSIM이 최대 80% 이상 저렴한 경우도 많습니다.
사용자 편의성 비교
로밍의 장점
- 국내 번호 그대로 유지
- 앱 설치 없이 사용 가능
- 단축번호, OTP 문자 수신 가능
eSIM의 장점
- 현지 요금제로 데이터만 빠르게 사용 가능
- 도착 전 개통 가능
- 통신사 상관없이 자유롭게 이용 가능
eSIM이 유리한 사람은?
- 해외에 1주일 이상 체류하는 경우
- 인터넷만 필요한 사람 (카톡, 유튜브, 지도 등)
- 기존 한국 번호를 물리 유심으로 유지하고 싶은 경우
- 출장, 워홀, 장기 여행자, 디지털 노마드
로밍이 유리한 사람은?
- 1~2일 단기 출국자
- 한국 번호로 전화/문자 수신이 꼭 필요한 경우
- 공항 도착하자마자 바로 통화해야 하는 경우
- eSIM 지원 기기가 없는 사용자
eSIM 요금제 실사례 비교
예를 들어볼게요.
📍 Airalo 기준, 일본 30일 10GB 요금제 → 약 14달러 (약 19,000원)
📍 SKT 로밍 데이터 무제한 30일 → 약 99,000원
차이는 무려 80,000원 이상 납니다.
게다가 속도 제한 없는 eSIM 요금제는 국가별 LTE를 직접 이용하는 구조라 빠르기까지 해요.
eSIM + 물리 유심 조합 전략
가장 많이 쓰는 조합은 이거예요:
- 물리 유심: 기존 한국 번호 유지 (문자, 인증용)
- eSIM: 현지 인터넷 데이터 전용 (카카오톡, 지도, 유튜브 등)
이렇게 하면 카톡 인증, 은행 OTP는 그대로 받고
인터넷은 빠르고 싸게 쓸 수 있어서 디지털 노마드들이 가장 선호하는 방식입니다.
로밍의 함정 – 무제한이 진짜 무제한일까?
많은 로밍 요금제는 “무제한 데이터”를 강조하지만,
사실 하루 300MB~1GB 이후 속도 제한이 걸리는 경우가 많습니다.
이후에는 웹페이지도 안 열릴 만큼 느려지거나, 속도가 200kbps로 제한됩니다.
👉 실사용자 입장에서는 무제한이 아니라 “사용 제한형”에 가깝습니다.
eSIM의 단점은 없을까?
- 대부분 데이터 전용 (전화/문자 미포함)
- 일부 구형 스마트폰은 eSIM 미지원
- 설정 중 오류 발생 시 해결 시간이 필요
- 국가에 따라 서비스 불안정할 수 있음 (예: 중국)
하지만 요즘 나오는 기종은 거의 eSIM을 지원하고,
앱 내 고객센터도 잘 되어 있어 큰 단점은 아닙니다.
결론: 당신에게 가장 유리한 선택은?
💡 하루 이틀 단기 여행자라면 → 로밍이 간편합니다.
💡 3일 이상 체류하거나 데이터가 많이 필요하다면 → eSIM이 압도적으로 저렴합니다.
더욱이 한국 번호를 유지하고 싶다면
물리 유심 + eSIM 듀얼 사용으로
비용은 줄이고 편의성은 그대로 유지하는 게 가장 똑똑한 방법이에요.
FAQ
Q1. eSIM은 모든 스마트폰에서 사용할 수 있나요?
A1. 아이폰 XS 이상, 갤럭시 S20 이상 모델 등에서만 사용 가능합니다.
Q2. 로밍과 eSIM을 동시에 쓸 수 있나요?
A2. 가능은 하지만 추천되지 않습니다. 중복 요금이 발생할 수 있기 때문이에요.
Q3. eSIM으로는 전화통화가 안 되나요?
A3. 대부분 데이터 전용입니다. 하지만 카카오톡 음성통화나 WhatsApp으로 대체 가능합니다.
Q4. eSIM은 어디서 사야 하나요?
A4. Airalo, Nomad, Ubigi 같은 글로벌 플랫폼에서 앱 설치 후 구매하면 됩니다.
Q5. 로밍이 더 안전하지 않나요?
A5. 보안 면에서는 큰 차이는 없지만, 공신력 있는 eSIM 서비스를 이용하면 안전합니다.